棘子成（きょくしせい）曰（い）はく、「君子（くんし）は質（しつ）のみ、何（なん）ぞ文（ぶん）を以（もっ）て為（な）さん。」子貢（しこう）曰（い）はく、「惜（を）しいかな、夫子（ふうし）の説（せつ）は君子（くんし）なり。駟（し）も舌（した）に及（およ）ばず。文（ぶん）は猶（なほ）質（しつ）の如（ごと）し。質（しつ）は猶（なほ）文（ぶん）の如（ごと）し。虎豹（こひょう）の鞟（かく）は猶（なほ）犬羊（けんよう）の鞟（かく）の如（ごと）し。」

（訳）棘子成（きょくしせい）が当時の人のあまりに文（かぎり）を尚（とうと）ぶのを疾（にく）んでこれを矯正（きょうせい）しようとして曰（い）うには、「君子（くんし）が身（み）を持ち事（こと）に応ずるにはただ忠心誠実のような質（きじ）を存（そん）すればそれで善（よ）いのである。何も文（かぎり）を用いて外観を美しくする必要（ひつよう）はないのである。」子貢（しこう）がこれを聞いて曰（い）うには「惜（を）しいことです。あなたの仰（おお）せられるお説は、本（もと）を崇（とうと）び末（すえ）を抑（おさ）えるので、もとより君子（くんし）の意（こころ）であります。御意（ぎょい）は一応ごもっともですが語弊（ごへい）があります。今口から出された以上は、四頭立（よんとうだて）の馬車でも、舌（した）に追付いてお言葉を取りかえすことはできません。天下（てんか）の事は文（かぎり）と質（きじ）と相（あい）伴（ともな）うべきものであります。あなたは文（かぎり）の必要はないと仰（おお）せられましたが、文（かぎり）は質（きじ）と同等に見るべきものです。あなたは質（きじ）だけでよいと仰られましたが、質（きじ）のみが重いのではありません。譬（たと）えば文（かぎり）は毛（け）で質（きじ）は皮（かわ）です。毛と皮があって初めて虎豹（こひょう）と犬羊（けんよう）との区別がつきます。もし毛を去って皮だけとすれば虎豹と犬羊との区別はつきません。そのように文（かぎり）と質（きじ）とがともに具（そな）わって初めて君子と小人（しょうじん）とが弁別（べんべつ）されるのであります。」

著者の解説では、棘子成（きょくしせい）は衛（えい）の大夫（たいふ）である。当時の人の文（かぎり）が勝つのを疾（にく）んで文（かぎり）を去って質（きじ）を存（そん）しようとしたのである。子貢（しこう）は文（かぎり）を存（そん）して質（きじ）を弁（べん）じようとしたのである。と書かれていました。

「中身さえ良ければいい」のではなくて、それを表現する外見や礼儀が伴わなければ、その価値は正しく伝わらないのだと分かりました。