なぜピアノは88鍵なのか？
ピアノの鍵盤を眺めていると、ふと疑問に思うことがあります。
「なぜピアノは88鍵なのだろう？」
白鍵と黒鍵を合わせて88鍵。
現在の一般的なピアノでは当たり前の数字ですが、実はピアノが誕生したときから88鍵だったわけではありません。
では、なぜ現在のピアノは88鍵になったのでしょうか。
今回は、ピアノの鍵盤が88鍵になった理由を、ピアノの歴史と音域の広がりから見ていきましょう。
ピアノは最初から88鍵ではなかった
現在のピアノの原型は、18世紀初頭にイタリアの楽器製作者、バルトロメオ・クリストフォリによって作られました。
当時のピアノは、現在のピアノよりも鍵盤の数が少なく、音域も狭いものでした。
初期のピアノでは、およそ4オクターブ程度の音域しか持たないものもありました。
つまり、
「ピアノ＝88鍵」というのは、ピアノが誕生したときから決まっていたものではない
のです。
作曲家がより高い音、より低い音を求めるようになるにつれて、ピアノの音域も少しずつ広がっていきました。
作曲家の要求によって鍵盤が増えていった
ピアノが発展した18世紀から19世紀にかけて、音楽そのものも大きく変化していきました。
モーツァルトの時代のピアノと、ベートーヴェンの時代のピアノでは、鍵盤の数や音域に違いがあります。
さらに19世紀になると、オーケストラの規模が大きくなり、音楽表現もよりダイナミックになっていきます。
作曲家たちは、
「もっと低い音が欲しい」
「もっと高い音まで使いたい」
と考えるようになりました。
そのため、ピアノメーカーは鍵盤を増やし、低音域と高音域を徐々に広げていったのです。
では、なぜ88鍵で止まったのか？
ここが一番興味深いところです。
「88」という数字には、数学的に特別な意味があるわけではありません。
88鍵という数になった大きな理由は、
人間が演奏する音楽に必要な音域と、楽器としての大きさ・構造とのバランスが取れているから
と考えることができます。
現在の88鍵ピアノは、低い「ラ」から高い「ド」まで、7オクターブと少しの音域を持っています。
音名で表すと、
A0（ラ）からC8（ド）
までです。
この広い音域によって、ピアノは低音から高音まで非常に幅広い音楽を演奏できます。
88鍵のピアノは7オクターブ以上
88鍵という数を、オクターブで考えてみましょう。
1オクターブは、同じ音名が繰り返されるまでの12個の半音で構成されています。
ピアノの88鍵は、
7オクターブ＋長2度
の音域を持っています。
最低音はA0。
そこから音を上がっていくと、中央の「ド」であるC4を通り、最高音C8に到達します。
つまり、ピアノは非常に低い音から、人間の耳に聞こえるかなり高い音まで、一台でカバーしているのです。
鍵盤を増やせば、もっと便利なのでは？
ここで、
「それなら100鍵、120鍵にすれば、もっとたくさんの曲を演奏できるのでは？」
と思うかもしれません。
実際、88鍵より多くの鍵盤を持つ特殊なピアノも存在します。
しかし、鍵盤を増やせば、それだけ良いというわけではありません。
鍵盤を増やすということは、
- 楽器が大きくなる
- 弦の本数が増える
- 張力を支える構造が必要になる
- 響板も大きくなる
- 重量が増える
- 製造コストも上がる
など、さまざまな問題が出てきます。
そして何より、一般的なクラシック音楽のピアノ作品では、88鍵の音域で十分に演奏できる曲がほとんどです。
そのため、現在では88鍵がピアノの標準として定着しています。
88鍵は「ちょうどいい」数字だった
ピアノは、長い歴史の中で少しずつ鍵盤を増やしてきました。
そして最終的に、
「これ以上増やしても一般的な音楽ではそれほど必要ない」
というところに落ち着いたのが、現在の88鍵なのです。
つまり、88という数字そのものに特別な秘密があるというより、
音楽表現の幅と、楽器としての大きさ・構造とのバランスによって生まれた数字
と考えると分かりやすいでしょう。
まとめ
ピアノが88鍵になった理由を簡単にまとめると、
- 初期のピアノは88鍵ではなかった
- 作曲家がより広い音域を求めるようになった
- ピアノは低音・高音の両方向へ音域を広げていった
- 19世紀に現在の88鍵に近い形が定着した
- 88鍵が音楽表現と楽器の大きさのバランスに適していた
ということになります。
普段何気なく弾いている88個の鍵盤。
その一つ一つには、300年以上にわたるピアノの歴史が詰まっています。
ピアノを弾くときに、
「この88鍵は、最初から88個だったわけではない」
と思って鍵盤を眺めてみると、いつものピアノが少し違って見えてくるかもしれません。
